Proširenje željezničkog teretnog koridora Alpe – zapadni Balkan (Alpine–Western Balkan Rail Freight Corridor) predstavlja priliku za jačanje suradnje Hrvatske i Sjeverne Makedonije. Koridor kao infrastrukturne partnere uključuje Austriju, Sloveniju, Hrvatsku, Srbiju i Bugarsku, no početkom prošle godine pokrenuta je inicijativa za uključivanje dodatnih zemalja, među kojima je i Sjeverna Makedonija.

Proširenje željezničkog teretnog koridora Alpe – zapadni Balkan (Alpine–Western Balkan Rail Freight Corridor) predstavlja priliku za jačanje suradnje Hrvatske i Sjeverne Makedonije. Koridor kao infrastrukturne partnere uključuje Austriju, Sloveniju, Hrvatsku, Srbiju i Bugarsku, no početkom prošle godine pokrenuta je inicijativa za  uključivanje dodatnih zemalja, među kojima je i Sjeverna Makedonija. Uključivanje bi postavilo važan okvir za intenziviranje suradnje, osobito u segmentima modernizacije infrastrukture, logistike i teretnog prijevoza, što je bila jedna od tema razgovora predsjednika HGK Luke Burilovića sa zamjenikom predsjednika Vlade Republike Sjeverne Makedonije i ministrom prometa Aleksandrom Nikoloskim te njegovim izaslanstvom.

"Revizijom koridora mreže TEN-T, za što se i HGK zalagala, Hrvatska je uključena u dva nova koridora, što znači pristup dodatnim sredstvima EU za te svrhe. Očekuje nas veliki ciklus modernizacije željeznice. Nastavlja se gradnja i dijela prema Rijeci, gdje od prošle godine imamo značajnu investiciju u novi kontejnerski terminal. Adresirali smo i odredbe Schengena oko kontrole na vanjskim granicama EU i oko ograničenja boravka građana trećih zemalja u EU, posebno u kontekstu profesionalnih vozača. Važno je da se neometano nastavi protok robe, a Hrvatska tu ima iskustva iz obje perspektive – izvan i unutar Schengena", poručio je Burilović i ponudio primjere dobre prakse i hrvatska iskustva vezana uz prilagodbu schengenskom zakonodavstvu.

Hrvatska i Sjeverna Makedonija već godinama bilježe rast robne razmjene, koja je u 2024. godini premašila 330 milijuna eura s kontinuiranim rastom hrvatskog izvoza. Razmjenu karakterizira raznolikost strukture proizvoda, od farmaceutike i prehrambene industrije do stakla i kozmetike.

"Povoljan je trenutak za jačanje suradnje naše dvije zemlje, Sjeverna Makedonija ulazi u veliki investicijski ciklus u autoceste i željeznice te u sektor energetike, a cijeli ciklus vidimo kao priliku za uključivanje hrvatskih tvrtki. S druge strane, vidimo potencijal za suradnju s Hrvatskom u poljoprivredi i vinarstvu. Cijenimo iskustva Hrvatske sa schengenskim zakonodavstvom zbog aktualne situacije. Kamioni nam stoje na granicama, procijenjena šteta za regiju je sto milijuna eura u tri dana. Bitno nam je žurno rješavanje situacije, bilo kroz promjenu tretmana profesionalnih vozača kamiona primjenom one za pilote i strojovođe, kroz produženje roka boravka ili izdavanje radnih viza",  rekao je zamjenik predsjednika Vlade Republike Sjeverne Makedonije i ministar prometa Aleksandar Nikoloski.

Hrvatska bilježi i višegodišnji rast turističkih dolazaka iz Sjeverne Makedonije, a obje strane dobru prometnu povezanost vide kao čvrst temelj za daljnje produbljivati suradnje, nova partnerstva i zajedničke projekte. Primjeri dosadašnjih projekata uključuju suradnju Končara – Električna vozila na modernizaciji električnih lokomotiva Makedonskih željeznica.  Identificirana je nekolicina hrvatskih tvrtki s interesom za sudjelovanje u budućim projektima modernizacije željezničke infrastrukture i voznih sredstava.

Izaslanstvo Sjeverne Makedonije činili su uz Nikoloskog i predstavnici Makedonskih željeznica te veleposlanik Republike Sjeverne Makedonije u RH, Nj. E. Dragan Gjurchevski.