Jedno od najzvučnijih imena ovogodišnjeg Sunset Sports Festivala zasigurno je Judit Polgár, najbolja šahistica svih vremena i jedna od najutjecajnijih figura u povijesti šaha. Kao jedina žena koja je ušla u svjetski top 10 i igračica koja je pobjeđivala legende poput Garryja Kasparova, Polgár je redefinirala granice ovog sporta i imala ključnu ulogu u promjeni percepcije žena u šahu na globalnoj razini.

Peto izdanje Sunset Sports Festivala održat će se od 4. do 6. lipnja u Zadru te i ove godine potvrđuje svoj status mjesta susreta ključnih ljudi globalne sportske scene. Novi val govornika i bogat program donose snažan fokus na ekonomiju sporta, međunarodne modele upravljanja i tehnološke inovacije koje oblikuju industriju. U Hrvatsku dolaze imena koja definiraju suvremeni sport, među kojima se posebno ističe najbolja šahistica svih vremena Judit Polgár, zatim Callum Williams iz The Economista, Alan Goh, najviše rangiran čovjek sportske administracije u Singapuru, umjetnik Shelton Hawkins povezan s projektom Project Backboard te vodeći ljudi europske košarke i odbojke, koji donose konkretne uvide u razvoj sporta kao globalne industrije. 

Jedno od najzvučnijih imena ovogodišnjeg Sunset Sports Festivala zasigurno je Judit Polgár, najbolja šahistica svih vremena i jedna od najutjecajnijih figura u povijesti šaha. Kao jedina žena koja je ušla u svjetski top 10 i igračica koja je pobjeđivala legende poput Garryja Kasparova, Polgár je redefinirala granice ovog sporta i imala ključnu ulogu u promjeni percepcije žena u šahu na globalnoj razini. Njezin utjecaj daleko nadilazi natjecateljski kontekst, a dodatno je potvrđen i velikim interesom publike kroz nedavni Netflixov dokumentarac o njezinu životu i karijeri, koji je postao globalni hit. Upravo kroz njezino gostovanje festival otvara širi kontekst donošenja odluka, strateškog razmišljanja i leadershipa, tema koje su danas jednako važne u sportu i biznisu.  

Ovogodišnji program dodatno produbljuje teme koje festival već godinama kontinuirano otvara, prije svega, sport kao ozbiljan globalni biznis i industriju u kojoj se susreću ekonomija, upravljanje i tehnologija. U tom kontekstu, dolazak Calluma Williamsa iz The Economista donosi makroekonomsku perspektivu sporta, s posebnim naglaskom na važnost sportskih događaja i iskustva koje oni stvaraju, kao i njihov utjecaj na razvoj lokalnih i nacionalnih ekonomija. Alan Goh, kroz iskustvo Sport Singaporea, pokazuje kako strateški pristup države može dugoročno oblikovati sportsku infrastrukturu, razvoj talenata i pozicioniranje na globalnoj sceni. Upravo taj spoj različitih modela i pristupa otvara prostor za pitanje što se iz takvih sustava može primijeniti i u lokalnom kontekstu.

Uz ekonomski i upravljački aspekt, program snažno uključuje i temu razvoja sportskih natjecanja i organizacija. Panel „Building the Game Together: The Future of Basketball“ okuplja ključne ljude europske košarke – Ibrahima Erkana, sportskog direktora Euroleaguea, Benjamina Gauthiera, direktora za komercijalne poslove i marketing FIBA Basketball Champions League, te Dubravka Kmetovića, direktora ABA lige. U fokusu njihove rasprave bit će sve aktualnija tema potencijalnog dolaska NBA lige u Europu, uz analizu mogućih promjena u natjecateljskim formatima, komercijalnim strategijama i odnosima unutar europske košarke.

Odbojka ove godine dobiva posebno istaknuto mjesto kroz panel „New Era of Volleyball“, koji u Zadar dovodi vodeće ljude europske i regionalne odbojke – Roka Sikirića, predsjednika CEV-a, Franu Žanića, predsjednika HOS-a, te Valentinu Bifflin, predsjednicu MEVZA-e i direktoricu HOS-a. 

Važan dio ovogodišnjeg izdanja je i povezivanje globalnih trendova s konkretnim lokalnim djelovanjem. Dolazak Sheltona Hawkinsa, digitalnog kreatora i umjetnika projekta Project Backboard, uklapa se u inicijativu „Back to the Playground“. Kroz tu inicijativu festival, u suradnji s Project Backboardom i udrugom Under the Rim, sudjeluje u obnovi sportskih igrališta i poticanju mladih na povratak sportu, povezujući dizajn, umjetnost i sport u stvarnom prostoru zajednice. Projekt u Hrvatskoj započet će upravo obnovom jednog igrališta u Zadru, koje će biti prvo takvo igralište u Europi nakon deset godina. Svečano otvorenje igrališta održat će se u srijedu, dan uoči početka Sunset Sports Festivala.

Ekskluzivnost festivala dodatno dolazi do izražaja kroz svečano proglašenje dobitnika nagrade Sofascore Player of the Season, koje će otvoriti ovogodišnje izdanje festivala, kao i prethodnih godina. Nagrada, temeljena na podacima i analitici, potvrđuje sve veću ulogu tehnologije u načinu na koji se sport prati, analizira i vrednuje. 

Uz sadržaj programa, festival nastavlja razvijati i svoj format kroz tri specijalizirane pozornice – Main Stage, Esports Stage i Performance & Health Lab, koje omogućuju paralelno praćenje različitih aspekata industrije. Nakon prošlogodišnjeg uspjeha, u Zadar se vraća i Marco Messina iz CBS Sportsa, kroz format Sunset Sessions, seriju razgovora i podcasta s ključnim gostima festivala.

Sunset Sports Festival 2026 tako nastavlja graditi platformu koja okuplja relevantne globalne aktere i otvara konkretne teme o budućnosti sporta, od ekonomije i upravljanja do tehnologije, dizajna i društvenog utjecaja. Festival se održava uz podršku Turističke zajednice grada Zadra i Hrvatske turističke zajednice. Više informacija o programu i govornicima petog izdanja festivala možete pratiti na društvenim mrežama: Facebook, Instagram i Linkedin.